Wprawdzie żaden kalkulator naukowy nie zastąpi umiejętności samodzielnego liczenia, ale może cały proces znacznie usprawnić. Jednak dla wielu osób pojęcie kalkulatora naukowego wydaje się być mało precyzyjne. Obecnie bowiem większość dostępnych na rynku kalkulatorów pozwala na korzystanie z wielu funkcji, ale podczas zakupu nie liczy się ich ilość, ale obecność tych najważniejszych.
Kalkulator naukowy
Kalkulator naukowy w wersji podstawowej jest w stanie podczas liczenia wziąć pod uwagę kolejność wykonywania działań oraz wykonywać złożone operacje. W zdecydowanej większości do grupy kalkulatorów naukowych można zaliczyć urządzenia, która potrafią wykonywać:
- funkcje trygonometryczne,
- proste funkcje logarytmiczne,
- funkcje wykładnicze dowolnych potęg,
- liczenie odwrotności.
Poza tym dobry kalkulator naukowy zawiera również ułamki zwykłe. Powinien też posiadać możliwość przełączenia między systemem dwójkowym, ósemkowym, dziesiętnym czy szesnastkowym. Warto sięgać po modele, które są w stanie obsłużyć funkcję wyświetlenia w notacji wykładniczej. Jednak kalkulator spełniający te wszystkie założenia dalej ma wygodną formę kieszonkową. To urządzenia z prostym wyświetlaczem, rozbudowaną klawiaturą, które najczęściej działają na baterie zegarkowe.
Zaawansowane kalkulatory naukowe
Kalkulator naukowy graficzny
Poza wykonywaniem bardziej skomplikowanych obliczeń matematycznych potrafi on narysować obraz graficzny funkcji, a więc wykres oraz wyrysować macierze. Najczęściej takie urządzenia pracują już w zakresie liczb urojonych.
Kalkulator naukowy inżynierski
Pod względem możliwości i wyglądu przypomina on w zasadzie mały komputer. Często ma wbudowaną podstawową bazę informacyjną i jest programowalny. Na rynku niekiedy, chociaż raczej rzadko, można znaleźć kalkulatory inżynierskie liczące w odwrotnej notacji polskiej.
Kalkulator naukowy fizyczny lub chemiczny
Od wersji podstawowej różni się głównie tym, że posiada znacznie większy zasób zaprogramowanych stałych, a więc obliczenia są znacznie szybsze i bardziej dokładne.
Jaki kalkulator naukowy wybrać?
- solidnie wykonana obudowa - wprawdzie kalkulator nie jest urządzeniem sportowym, ale to inwestycja na wiele lat, dlatego warto zwrócić na to uwagę, większość kalkulatorów naukowych posiada specjalną zaślepkę dla ochrony wyświetlacza i klawiatury,
- zasilanie - do wyboru jest klasyczne zasilanie bateryjne (w podstawowych modelach są to baterie zegarkowe, w nieco większych paluszki) lub panel słoneczny, im większa bateria tym dłużej na kalkulatorze można pracować, ale przekłada się to również i na masę urządzenia,
- instrukcja obsługi - im więcej szczegółów, tym lepiej; bowiem ze względu na niewielką ilość przycisków na klawiaturze, kalkulatory naukowe muszą wykorzystywać niekiedy nawet trzy przyciski funkcyjne,
- ilość dostępnej pamięci - w wersji podstawowej jest to jedna pamięć sumaryczna, trzy pamięci bieżące oraz możliwość wykorzystania bieżącej wartości wyświetlacza dla dalszych obliczeń, na ogół taka ilość w zupełności jest wystarczająca,
- możliwość programowania - to ważny aspekt w przypadku kalkulatorów naukowych inżynierskich, w ten sposób można zautomatyzować niektóre wyliczenia po podaniu parametrów bez konieczności wpisywania całego ciągu znaków,
- wielkość wyświetlacza - tutaj znaczenie ma ilość znaków oraz ilość linii, proste modele kalkulatorów posiadają wyświetlacz an 10-12 znaków oraz jedną linię, te bardziej rozbudowane posiadają 2-3 lnie tekstu oraz nowoczesną klawiaturę alfanumeryczną pozwalającą na budowanie skomplikowanych wyrażeń,
- usuwanie ostatnio wpisanej liczby oraz liczby znajdującej się w środki danego wyrażenia (stawiania znaku w środku), dzięki temu przy długich wyrażeniach można szybko poprawić błąd zamiast wpisywać go od nowa.